Dolor en la almohadilla del pie: la metatarsalgia
Metatarsalgia: comprender la causa para tratar la sobrecarga
La metatarsalgia es un término clínico utilizado para describir el dolor localizado bajo las cabezas metatarsales. Puede aparecer durante la marcha, la carrera o la bipedestación prolongada y suele relacionarse con una distribución inadecuada de las presiones plantares.
Más que indicar una enfermedad concreta, señala dónde duele. El objetivo de la valoración podológica es determinar por qué se está sobrecargando esa zona.
¿Qué ocurre desde el punto de vista biomecánico?
Durante la fase de apoyo y, especialmente, durante la propulsión, el antepié recibe y transmite cargas importantes. Cuando estas se concentran excesivamente sobre una o varias cabezas metatarsales, pueden aparecer dolor, hiperqueratosis y adaptaciones de la marcha.
Entre los factores asociados se encuentran:
- Alteraciones estructurales: excesiva longitud relativa, dorsiflexión o plantarflexión de un metatarsiano.
- Deformidades del antepié: hallux valgus u otras alteraciones capaces de modificar el reparto de cargas.
- Patología articular: procesos degenerativos u osteocondrosis, incluida la enfermedad de Freiberg.
- Lesiones cutáneas: hiperqueratosis o helomas que reflejan zonas de presión repetida.
- Factores externos: calzado, volumen de actividad, superficie y características del gesto deportivo.
Por tanto, dos personas con dolor en la misma zona pueden necesitar intervenciones distintas.
Evaluación podológica
La exploración debe integrar la historia clínica con la valoración física, biomecánica y dermatológica. Cuando se sospeche una alteración estructural, las proyecciones radiológicas pueden ayudar a documentarla y a orientar las decisiones terapéuticas.
- Anamnesis: inicio, duración, intensidad y relación del dolor con la actividad o el calzado.
- Localización: identificación de las cabezas metatarsales afectadas y reproducción clínica de los síntomas.
- Exploración articular: movilidad del primer radio, articulaciones metatarsofalángicas y complejo tobillo-pie.
- Piel y uñas: búsqueda de helomas, hiperqueratosis, inflamación o lesiones.
- Marcha: análisis de la fase de apoyo, propulsión y posibles compensaciones.
- Pruebas complementarias: indicadas cuando puedan confirmar una alteración o modificar el tratamiento.
En personas con diabetes, la evaluación debe incorporar neuropatía, perfusión, ulceración, infección, deformidad y artropatía de Charcot. Un pie caliente, hinchado o con cambio de color, una úlcera, gangrena, infección o isquemia exige una valoración prioritaria.
Tratamiento: redistribuir, no solo amortiguar
El abordaje conservador puede combinar modificación de la actividad, adaptación del calzado, ejercicios, analgesia y ortesis plantares según el origen del problema. En deformidades como el hallux valgus, la cirugía se contempla cuando fracasa el tratamiento conservador y persisten dolor intenso, deformidad y deterioro funcional.
Las ortesis buscan transferir parte de la presión desde las cabezas metatarsales hacia otras regiones con mayor tolerancia. En un estudio transversal de 23 personas con metatarsalgia crónica, tanto las ortesis estándar como las dotadas de cuña medial redujeron la presión metatarsal frente al calzado solo. Las ortesis con cuña medial y apoyo metatarsal consiguieron una descarga superior bajo las cabezas primera, segunda y tercera, trasladando presión hacia el mediopié medial.
Estos resultados apoyan la individualización, pero describen efectos biomecánicos durante la marcha y no demuestran por sí solos alivio clínico sostenido. Además, una modificación ortésica puede producir efectos en segmentos proximales: en corredores con pie plano, una ortesis con cuña medial redujo la eversión del tobillo, pero incrementó determinados ángulos y momentos de aducción de la rodilla.
Por ello, no debe asumirse que cualquier plantilla será beneficiosa. El diseño, la rigidez, la localización del apoyo y su interacción con el calzado deben responder a los hallazgos clínicos y revisarse según dolor, tolerancia y función.
Bibliografía
- Consejo General de Colegios Oficiales de Podólogos (CGCOP). Guía práctica de protocolos quirúrgicos en podología. Madrid: CGCOP; 2009.
- Impact of different foot orthoses on gait biomechanics in individuals with chronic metatarsalgia. Gait Posture. 2025; [añadir volumen y páginas si se dispone de ellos].
- Consejo General de Colegios Oficiales de Podólogos (CGCOP). Guía de protocolos de pie diabético. Madrid: CGCOP; 2018.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Diabetic foot problems: prevention and management (NG19). London: NICE; 2015.
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Minimally invasive percutaneous surgical techniques with internal fixation for correcting hallux valgus (Interventional procedures guidance [IPG791]). London: NICE; 2024.
- The effects of foot orthosis and low-dye tape on lower limb joint angles and moments during running in individuals with pes planus. Gait Posture. 2022.